Profesor de psiquiatría en la Universidad de Nueva York, miembro de la Academia de Medicina de Nueva York y de la Asociación Americana de Salud Pública. Durante décadas estuvo al frente del sistema de atención hospitalaria de la ciudad neoyorquina, cargo que ocupó hasta 2002 y desde el que asistió a los atentados del 11 de septiembre del 2001.

Ha publicado numerosos trabajos sobre temas psiquiátricos y de salud pública en revistas científicas estadounidenses. En España, colabora regularmente en la sección de opinión del diario El País, es patrono de la Fundación la Caixa y colabora con instituciones dedicadas a temas sociales.